Zuidberg Supply Chain

Door de uitbraak van COVID-19 en daarbovenop de oorlog in Oekraïne is ook Zuidberg voor grote uitdagingen gesteld. Het opzetten van de afdeling Supply Chain binnen het bedrijf is door deze gebeurtenissen in een stroomversnelling geraakt. Liesbeth Sijpersma is de manager van de afdeling die sinds kort operationeel is. “Dergelijke crises leggen de hobbels waar we mee te dealen hebben heel duidelijk bloot.”

“Je kunt bedrijfsvoering zien als een rivier vol stenen”, start Liesbeth Sijpersma, manager Supply Chain binnen Zuidberg, haar verhaal. “Normaal vaar je zonder moeite om die stenen heen. Soms moet je wat bijsturen of iets aanpassen, maar je gaat gestaag vooruit. Bij ingrijpende situaties, zoals de corona-uitbraak en zeker bij de oorlog in Oekraïne, staat het water echter plotseling heel laag en worden alle stenen blootgelegd. Eromheen varen is geen optie meer, je moet die hobbels wegnemen om verder te komen.”

Paniek op de staalmarkt
Eén van die niet te ontwijken hobbels waar Zuidberg plotseling mee te maken heeft, is de problematiek rondom de materiaalvoorziening. Liesbeth: “We zijn een maakbedrijf. We kopen veel staal in, daar zijn we van afhankelijk. De maatregelen rondom de uitbraak van het coronavirus hebben grote gevolgen gehad. Door lockdowns kon er niet geleverd worden, bedrijven moesten gedwongen sluiten en de ijzerertswinning nam hard af waardoor er een tekort aan staal ontstond. De oorlog in Oekraïne kwam daar nog bovenop. Er zijn in dat land meerdere grote staalfabrieken, waarvan die in Marioepol bij het eerste bombardement werd vernietigd. Dat heeft wereldwijd grote paniek op de staalmarkt veroorzaakt. De prijzen stegen met honderden procenten.”

Extra voorraad aanleggen
Zuidberg reageerde slagvaardig. Sijpersma: “We hebben direct een half miljoen euro vrijgemaakt om een extra staalvoorraad aan te leggen. Dat was mogelijk omdat Zuidberg, ondanks de enorme groei, nog steeds als een familiebedrijf functioneert. De beslissing voor de investering was binnen vijf minuten genomen, amper een dag later was het al geregeld. Ook de goede relatie met onze leveranciers droeg daaraan bij.”

Dual sourcing en lokale leveranciers
Om het leveringsrisico te spreiden, werkt Zuidberg al langer met meerdere leveranciers. Sijpersma: “Door de huidige situatie breiden we deze dual sourcing verder uit. Daar gaan we heel zorgvuldig mee om. We kiezen bewust voor leveranciers uit de directe omgeving van onze vestigingsplaats Ens of uit West-Europa. Dat communiceert makkelijker en we kunnen snel bij ze langsgaan als de situatie daarom vraagt. Dat heeft grote toegevoegde waarde.”

Een goede onderlinge relatie is essentieel, benadrukt Sijpersma. “De leveranciers zijn goed voor ons en wij zorgen dat we goed voor hen zijn. Zo betalen we altijd binnen dertig dagen. Ook besteden we bewust een deel van onze productie uit aan onze leveranciers, zodat we op ze terug kunnen vallen als dat nodig is. Door die sterke band zijn zij bereid ons te helpen, ook in moeilijke tijden, zoals nu het geval is. ”

Investeringstempo opschroeven
Door de uitbreiding van de staalvoorraad schroefde Zuidberg ook het tempo van investeren in het machinepark op. Sijpersma: “We hadden al een investeringsplan, maar door de huidige situatie is alles nu naar voren geschoven. Je moet nu juist niet rustig aan doen. Iedereen heeft uitdagingen wat leveranties betreft, wij ook, maar we willen wel één van de beste blijven. We hebben allemaal te maken met situaties die buiten onze controle liggen. Het verschil zit ‘m in de oplossing.”