Spraakmakende innovaties

Dankzij de kennis, inzichten en het lef van oprichter Henk Zuidberg zag zijn bedrijf veertig jaar geleden het levenslicht. Zijn spraakmakende eerste fronthefsysteem was de opmaat naar de marktleider die Zuidberg nu is. In de vier decennia die volgden werden er nog veel meer opvallende technieken ontwikkeld. De een succesvoller dan de ander, maar allemaal zorgden ze ervoor dat Zuidberg een stap – groot of klein – voorwaarts zette.

“Innoveren ligt helemaal in de aard van Zuidberg”, vertellen salesmanager Kasper de Jonge, salesmanager OEM Martin Kalter en Technisch productmanager Filmon van Ittersum van Zuidberg. “Niet voor niets zijn we met z’n allen Performance Pioneers. We zoeken steeds naar nieuwe mogelijkheden, naar oplossingen die onze producten en processen de best total value bieden. We staan nooit stil, want het kan altijd beter. Daarom blijven we innoveren.

Niet op de markt, toch succesvol
Zuidberg bouwde de afgelopen veertig jaar in een gestaag tempo het productaanbod van fronthefsystemen en PTO’s uit met stalen componenten, tracks en klantspecifieke transmissies. Ook binnen de verschillende productgroepen ontwikkelde het bedrijf zich keer op keer. Opmerkelijke innovaties zoals de CVT PTO en het High Speed Track System zijn daar mooie voorbeelden van. Ze leverden Zuidberg naast kennis en ontwikkeling ook veel waardering en prijzen op, zowel nationaal als internationaal.

“Niet alle innovaties zijn voor verkoop vrijgegeven”, vertellen Kasper, Martin en Filmon. “Dat betekent niet dat de overige waardeloos zijn. Elke ontwikkeling geeft ons nieuwe inzichten en biedt ons nuttige informatie voor de verbetering van andere producten of processen binnen ons bedrijf. Zo is het High Speed Track System nooit op de markt gekomen, maar de ideeën om het rijcomfort te verbeteren die daaruit voortkwamen gebruiken we wel. De expertise die we door al onze onderzoeken, ontwerpen en ontwikkelingen hebben opgedaan, is ontzettend waardevol. We weten daardoor dat we de techniek en kennis in huis hebben om ook aan toekomstige vragen te voldoen.”

Een selectie van de meest spraakmakende innovaties van Zuidberg

Gegoten hefframe en aanbouwframe
Zuidberg was een van de eerste fabrikanten die bij de productie van hefframes en aanbouwframes gebruikmaakte van gietmallen. De frames worden hierbij niet vervaardigd uit plaatstaal, maar worden volledig gegoten. Hierdoor vormen de hef en de tractor samen meer één geheel en blijven de hefarmen zonder verzet recht gepositioneerd, wat voorheen niet mogelijk was. Dit ziet er niet alleen mooier uit, het is voor de klant ook aanzienlijk makkelijker, want alles zit er voorgemonteerd in. Daardoor zijn onze producten veel sneller aan te bouwen aan de productielijnen bij onze OEM-klanten. Wij nemen, kortom, het gehele voorste gedeelte van de tractor voor onze rekening.

ECO PTO (ratio) en CVT front-PTO
De ECO PTO en CVT front-PTO van Zuidberg zijn allebei met hetzelfde doel ontworpen: met een lager motortoerental toch een aftakastoerental van 1.000 rpm behalen. Bij de CVT front-PTO is het toerental losgekoppeld, en dus onafhankelijk, van het motortoerental. Welke werkzaamheden je ook uitvoert met de machine, de PTO blijft op dezelfde snelheid draaien. Dit maakt de machine efficiënter, zuiniger en geluidsarmer.

Voor de CVT front-PTO ontving Zuidberg meerdere prijzen, waaronder de zilveren medaille op de Agritechnica, de innovatieprijs op de FIMA in Spanje en een onderscheiding op de Italiaanse EIMA-beurs. Het productiestadium heeft het echter niet gehaald, vanwege de hoge kosten en de te grote ruimte die het inneemt.

De ECO PTO is wel in de praktijk uitgevoerd en mag daarom met recht een succes genoemd worden. Bij de ECO PTO is het PTO-toerental wel afhankelijk van het motortoerental. De terugverdientijd (de ROI) is bij deze techniek echter korter dan die van de CVT PTO, waardoor de ECO PTO interessanter is voor de eindgebruiker.

High Speed Track System
In 2015 presenteerde Zuidberg op de Agritechnica in Hannover het revolutionaire High Speed Track System. Dit systeem combineert gewone banden voor op de tractor met rupsbanden achterop. Hierdoor ervaar je als gebruiker wel de voordelen van een rupssysteem – minder bodemdruk – maar ondervind je niet de nadelen ervan.

Dankzij het High Speed Track System behoudt de tractor zijn topsnelheid. Dat komt door de in het frame geïntegreerde transmissie die op de eindaandrijving van de achteras wordt gemonteerd. Hierin wordt de ratio gewijzigd, zodat de originele rijsnelheid van de tractor behouden blijft. Ook is de tractor door de standaard wielen voorop wendbaarder dan wanneer hij uitgevoerd is met vier rupsbanden. Dit systeem is uiteindelijk niet op de markt gekomen, maar heeft ons wel veel bruikbare ideeën en inzichten gegeven.

RL2-transmissie
Om een betere oplossing te kunnen bieden dan wat er op de markt beschikbaar was, ontwikkelde Zuidberg de RL2-transmissie. Bij een standaard front-PTO zit de koppeling onderin, bij de RL2-transmissie is de koppeling juist bovenin gemonteerd. Die positie is noodzakelijk vanwege de beschikbare ruimte, maar heeft als belangrijk voordeel dat daardoor niet de complete transmissie hoeft te draaien. Ook is een demper niet nodig, omdat de motor ontkoppeld is op het moment dat de PTO niet is ingeschakeld. De RL2 front-PTO is de compactste in zijn soort en heeft een hoge energiedichtheid.

Innovatieve processen
Naast innovatieve producten zijn er binnen Zuidberg ook veel hoogstaande processen die het ontwikkelen en produceren van PTO’s, fronthefsystemen, transmissies en tracks sneller, makkelijker en efficiënter maken. Voorbeelden hiervan zijn de robotbeladingen van de bewerkingsmachines, de PTO-montagelijn en de 3D-modeling. Al onze productiehulpmiddelen en -lijnen zijn grotendeels in eigen huis ontworpen en geproduceerd.