Importeursevenement

“We willen het liefst iedere importeur minimaal eenmaal per jaar treffen, maar het zijn er inmiddels meer dan veertig. En ze komen van over de hele wereld: Europa, Nieuw-Zeeland, Japan, Zuid-Korea. Het lukt niet om ze allemaal ieder jaar te bezoeken”, vertelt Gerben Klungel, exportmanager bij Zuidberg. “Daarop besloten we het om te draaien. Als wij niet naar onze importeurs toe kunnen, halen we de importeurs naar ons toe.”

Zo ontstond in 2015 het eerste importeursevenement bij Zuidberg. Begin september van dit jaar vindt de vierde editie plaats. Gerben: “Het plan is om iedere twee jaar importeursdagen te organiseren. Door de coronamaatregelen is dat een paar jaar niet gelukt, maar nu pakken we het weer op.”

Betrokkenheid en begrip creëren
Elkaar ontmoeten, ideeën uitwisselen en van elkaar leren: daar draait het om tijdens de importeursdagen. “Het evenement wordt afgetrapt door onze directie”, vertelt Gerben over het tweedaagse evenement. “Zij vertellen waar we met Zuidberg staan en waar we naartoe willen. Daarna krijgen de gasten een rondleiding door het bedrijf. Zo kunnen ze met eigen ogen zien hoe onze fronthefsystemen, PTO’s en andere producten gemaakt worden. Ook krijgen ze daarmee de kans andere medewerkers van Zuidberg te zien en spreken.”

Na de openingstoespraak van het directieteam en de rondleiding hebben de importeurs zich al een goed en eerlijk beeld kunnen vormen van het reilen en zeilen binnen Zuidberg. Gerben: “Ze zien hoe professioneel we werken, hoe toegewijd alle medewerkers zijn en hoe de productieprocessen verlopen. Dat zorgt voor betrokkenheid en begrip. Ze begrijpen dan beter waarom we soms levertijden hebben die langer zijn dan we gewoon zijn. Dat kunnen zij dan op hun beurt weer goed onderbouwd aan hun klanten uitleggen.”

Innovaties bekijken en uitproberen
Het middagdeel van de eerste dag staat in het teken van productpresentaties en innovaties. Zo werd in 2016 gefocust op een nieuw type tracks. De functies en voordelen werden uitgebreid getoond en toegelicht. Een dag later konden de importeurs bij een klant die de tracks al in gebruik had, zien hoe ze in de praktijk werkten. Ook mochten ze zelf rijden met een machine op tracks.

Dit jaar staat de RL-PTO, het nieuwste type PTO bij Zuidberg, centraal. Gerben: “Mijn collega Kasper de Jonge, salesmanager, vertelt het commerciële verhaal eromheen. Er is een testopstelling aanwezig en engineers leggen het praktische deel uit. Daarnaast tonen we de importeurs onze ‘high-tech’ PTO-assemblagelijn.”

Amerikaanse bravoure versus Noorse bescheidenheid
’s Avonds heeft het programma altijd een luchtig karakter. “Het draait dan allemaal om interactie. We bedenken een activiteit waarbij de importeurs op laagdrempelige wijze met ons en met elkaar in gesprek komen, om ideeën en denkwijzen uit te wisselen. Zo hebben we eens een quiz gedaan waarin luchtige vragen (Hoe oud is Jeroen Zuidberg?) met zakelijke vragen (Wat kan Zuidberg nog ontwikkelen?) werden afgewisseld. Dit jaar hebben we een spreker die over trends in de landbouw spreekt. Na afloop gebruiken we stellingen rondom dit onderwerp als aanzet voor een discussie. Zo horen wij hoe de importeurs hierover denken en wat hun verwachtingen zijn. Heel interessant en leerzaam.”

Enkele jaren terug werd tijdens het avondprogramma de gasten gevraagd zichzelf en hun bedrijf voor te stellen. Dat leverde verrassende presentaties op. Gerben: “Ieder land heeft zijn eigen cultuur, normen en waarden. Dat zag je heel sterk terug in de presentaties. Onze collega uit Amerika hield bijvoorbeeld een groots verhaal, die pakte echt het podium, terwijl de Noorse importeur juist ingetogen en bescheiden zijn verhaal deed.”

Boerderij van de Toekomst
Op de tweede dag neemt Zuidberg de importeurs mee op excursie. Dit jaar wordt de Boerderij van de Toekomst in Lelystad bezocht, waar allerlei innovatieve oplossingen ontwikkeld, getest en gedemonstreerd worden. Gerben: “Dat sluit perfect aan op de lezing van de avond ervoor over trends in de landbouw. Op de Boerderij van de Toekomst wordt nagedacht over hoe je je kunt klaarmaken voor de toekomst en wat je daarvoor nodig hebt. Precisielandbouw, diverse teeltwijzen: we gaan van alles zien. Voor onze importeurs zijn de machines die daarbij komen kijken natuurlijk het meest interessant.”

Hollandse klompjes in de vensterbank
Als afsluiting van het importeursweekend worden alle digitale communicatiemiddelen van Zuidberg behandeld. Gerben: “We hebben diverse vormen van online ondersteuning voor onze importeurs. We kunnen ze helpen met de marketing, er is een app voor op de telefoon en met de spare parts selector kunnen onderdelen besteld worden. We leggen de importeurs uit hoe ze daar gebruik van kunnen maken en beantwoorden hun vragen.”

Zuidberg laat zijn gasten niet met lege handen naar huis gaan. “Ze krijgen een aandenken van ons mee, bijvoorbeeld een foto in een lijstje dat hier bij Zuidberg zelf gesneden is. Of Hollandse klompjes, die symbool staan voor draagkracht van onze tracksystemen. Vaak zien we deze kleinigheidjes bij de importeurs op kantoor in de vensterbank staan als we ze bezoeken. Het herinnert ze aan hun partnerschap met ons. Het importeursevenement verbindt ontzettend. Na afloop heerst er bij ons en bij de importeurs echt een gevoel van saamhorigheid.”