Im Jahr 2022 erzählten Henk und Jeroen Zuidberg offen die Geschichte der Übergabe des Familienunternehmens – ein besonderer Moment, in dem Leidenschaft, Unternehmertum und Familie zusammenkamen.
Inzwischen sind einige Jahre vergangen, doch das Engagement und die Verbundenheit in unserem Unternehmen sind nach wie vor deutlich spürbar.

Wie alles begann
Jeroen Zuidberg übernahm 2004 das Unternehmen von seinem Vater:
„Wir haben alle Optionen sorgfältig geprüft.“

Im Jahr 2004 übergab Henk Zuidberg die Leitung seines Unternehmens an seinen Sohn Jeroen. Für Außenstehende wirkte dies wie eine naheliegende Entscheidung, doch für die Beteiligten selbst war sie alles andere als einfach. Die Entscheidung wurde keinesfalls leichtfertig getroffen.

Henk: „Ich trug die Verantwortung für das Unternehmen und alle Mitarbeitenden. Ich musste sicher sein, dass Jeroen es schaffen würde. Daher haben wir vereinbart: Wir schauen uns das Ganze drei Jahre lang an und wenn ich und das Managementteam dann überzeugt sind, dass er bereit ist, machen wir den nächsten Schritt.“
Jeroen: „Mein Vater sagte: Du musst wissen, was du willst, sonst verkaufen wir. Daraufhin haben wir alle Möglichkeiten sorgfältig geprüft.“

Der erste Schritt: Business School
Jeroen: „Ich war damals 26 Jahre alt und hatte keinerlei Erfahrung in der Unternehmensführung. Ich habe die TSM Business School besucht und erfolgreich abgeschlossen. Dort erhielt ich die Bestätigung, dass wir bei Zuidberg den Markt gut einschätzten und unser Unternehmen auf soliden Beinen stand. Im Vergleich zu den anderen Teilnehmern, die meist die Zukunftsfähigkeit ihres Unternehmens überprüfen wollten, waren wir gut aufgestellt. Zuidberg war strukturiert und wirtschaftlich gesund.“

In den drei Probejahren sammelte Jeroen auch internationale Erfahrungen:
„Ich habe drei Wochen in Schweden mit der Geschäftsführung von Alö, dem Weltmarktführer für Frontlader, zusammengearbeitet, um zu prüfen, ob ein Verkauf infrage käme. Die kulturellen Unterschiede zwischen den Unternehmen waren jedoch so groß, dass dies keine Option war.“

Zwei Kapitäne auf einem Schiff
Am Ende gab es nur eine logische Konsequenz: Jeroen sollte das Unternehmen übernehmen.
Henk: „Am 31. Dezember 2003 war ich noch Eigentümer und Gesellschafter, am 1. Januar 2004 habe ich alles an Jeroen übergeben.“ Jeroen: „Sobald die Unterschriften geleistet waren, trat mein Vater aus dem Managementteam zurück.“
Henk: „Das war eine ganz bewusste Entscheidung. Zwei Kapitäne auf einem Schiff – das funktioniert nicht. Für die Belegschaft war das jedoch zunächst nicht so klar. Viele sahen mich weiterhin als eine Art Geschäftsführer.“ Jeroen: „Gerade am Anfang war das nicht einfach. Wenn mein Vater etwas sagte, hatte das immer ein besonderes Gewicht. Man hörte eher auf den früheren Eigentümer als auf den neuen Geschäftsführer. Es war eine Herausforderung, hier gemeinsam einen guten Weg zu finden.“

Die Rolle des Geschäftsführers finden
Mit Jeroens Übernahme kam auch ein anderer Führungsstil ins Unternehmen. Jeroen: „Wenn mein Vater etwas sagte, wurde es einfach gemacht. Daran waren die Mitarbeitenden gewöhnt. Ich selbst bin weniger technisch involviert, daher kann ich Aufgaben besser delegieren. Ich erwarte, dass die Mitarbeitenden selbstständig Ideen einbringen und Dinge regeln. Bei Problemen oder Fehlern können sie jederzeit zu mir kommen. Ich beobachte gerne und stelle im Nachhinein Fragen. Allerdings fällt es mir manchmal schwer, denn ich neige dazu, Dinge für andere vorauszudenken.“

Wie sein Vater ist auch Jeroen zurückhaltend mit Komplimenten:
Jeroen: „Das liegt wohl in den Genen. Manchmal kommt das vielleicht falsch rüber. Daran möchte ich arbeiten – Erfolge dürfen durchaus gefeiert werden. Wenn etwas nicht gut läuft, erkennt mein Vater das sofort. Er kommuniziert sehr direkt – immer gut gemeint, aber nicht jeder empfindet es so. Als Geschäftsführer wird von einem erwartet, dass man situationsgerecht kommuniziert. Für mich ist es ein ständiges Austarieren in unserem wachsenden Unternehmen. Kontinuierliche Verbesserung endet nicht auf dem Werkstattboden.“

Einfach Jeroen
Jeroen war sieben Jahre alt, als sein Vater Zuidberg gründete. Zuhause drehte sich alles um das Unternehmen.
Jeroen: „Für meinen Vater ist Zuidberg sein Leben. Ob vor, während oder nach dem Essen – es ging immer um die Arbeit. An Geburtstagen wurden die Gäste regelmäßig durch die Fabrik geführt. Zuidberg ist auch für mich sehr wichtig, aber ich sehe es eher geschäftlich.“

Mit seiner Partnerin Jolanda und ihren gemeinsamen Kindern bildet Jeroen eine Patchwork-Familie: „Aus einer früheren Beziehung habe ich drei Töchter im Alter von 9, 11 und 13 Jahren. Jolanda hat zwei Töchter, 14 und 15 Jahre alt. Nur meine jüngste Tochter interessiert sich regelmäßig für meine Arbeit; die anderen beschäftigt das momentan weniger. In diesem Alter denken Kinder noch nicht bewusst an ihre Zukunft. Ich wohne auch nicht wie mein Vater direkt neben dem Betrieb, sondern in Zwolle und habe dort meinen eigenen Freundeskreis. Für sie bin ich einfach Jeroen – nicht ‚Jeroen von Zuidberg‘, wie hier in der Umgebung.“

OEM-Lieferant
Henk gründete das Unternehmen als Ein-Mann-Betrieb und baute die Belegschaft schrittweise aus. Als Jeroen das Unternehmen übernahm, arbeiteten dort rund 100 Mitarbeitende.
Henk: „Seitdem hat sich unglaublich viel verändert. Die Entscheidungen, die Jeroen treffen muss, musste ich nie treffen. Zu meiner Zeit produzierten wir nur Fronthebesysteme und Zapfwellen – sonst nichts. Nach 2004 wurde Staalservice Lelystad übernommen, die Getriebeproduktion kam hinzu und wir begannen, Raupenfahrwerke zu entwickeln und herzustellen.“ Jeroen: „Heute sind wir größtenteils OEM-Lieferant, was vieles verändert hat. Deshalb ist es umso wichtiger, die richtigen Menschen an den richtigen Positionen zu haben.“

Das Familiengefühl bewahren
Was sich in all den Jahren nicht verändert hat, ist der familiäre Charakter des Unternehmens. Jeroen: „Man kann mit 100 Mitarbeitenden ein Familienunternehmen sein, aber auch mit 400 bleibt dieses Gefühl erhalten. Organisatorisch können wir jedoch nicht mehr wie ein klassisches Familienunternehmen arbeiten. Unsere Kunden erwarten ein hochprofessionelles Unternehmen. Alle Abläufe müssen präzise dokumentiert, getestet und validiert werden. Produkte müssen den Produktionsqualitätsstandards entsprechen, nicht nur subjektiv ‚gut genug‘ sein. Alle Prozesse müssen vollständig kontrolliert sein.“

Für die Mitarbeitenden möchte Jeroen dennoch das frühere Familiengefühl bewahren: „Es ist wichtig, dass sich unsere Mitarbeitenden als Teil von Zuidberg fühlen. Meine Eltern haben das hervorragend aufgebaut. Dank ihnen haben wir hier in der Region einen guten Namen – als Unternehmen und als Arbeitgeber. Im Sommer ist die Tiefkühltruhe voller Eis, bei guten Ergebnissen gibt es Kuchen, zu den Feiertagen kleine Geschenke, und unsere Ansprachen bleiben stets informell. So sorgen wir dafür, dass sich unsere Mitarbeitenden als Teil von Zuidberg fühlen – und nicht als anonyme Nummer in irgendeinem Unternehmen.“